Afrique, 1400–1700 : les peuples et leurs royaumes
Trois siècles d’empires, de villes savantes, de commerce mondial et de ruptures. Dépliez chaque fiche pour suivre l’histoire de chaque peuple.
Douzes peuples, Douzes histoires
Chaque fiche résume où vivait le peuple, ce qu’il a construit, comment il a évolué et comment son histoire se poursuit après 1700.
Les SonghaïGao · Tombouctou · Niger
Qui sont-ils ?
Un peuple du moyen Niger, dont la capitale est Gao. Ils fondent le plus grand empire de l’histoire ouest-africaine.
Leur histoire
Sonni Ali Ber (1464-1492) prend Tombouctou en 1468 et Djenné en 1473, et bâtit une armée fluviale. L’Askia Mohammed (1493-1528) le renverse, fait le pèlerinage à La Mecque en 1496-1497 et organise l’empire en provinces avec des juges musulmans.
La fin
En 1591, une armée marocaine armée de fusils bat les Songhaï à Tondibi. L’empire éclate en petits États, mais les Songhaï existent encore aujourd’hui.
Les MandinguesMali · Haute Guinée
Qui sont-ils ?
Les héritiers de l’empire du Mali, fondé au 13e siècle et célèbre sous Mansa Moussa au 14e.
Leur histoire
Au 15e siècle, le Mali perd le nord : Tombouctou lui échappe dès 1433 et les Songhaï grandissent. Les Mandingues se tournent vers l’ouest, où ils rencontrent les premiers navires portugais sur la Gambie.
La fin
L’empire s’effrite autour de 1600 et se réduit à une région. La culture mandingue, ses griots et sa langue restent très vivants en Afrique de l’Ouest.
Le Kanem-BornouLac Tchad
Qui sont-ils ?
Un État très ancien : le Kanem, déplacé vers l’ouest du lac Tchad (le Bornou) vers 1380 à la suite de guerres.
Leur histoire
Au 16e siècle, le roi Idris Alooma (vers 1571-1603) modernise l’armée avec des fusils obtenus par la Libye, impose la loi islamique et ouvre des routes commerciales vers l’Afrique du Nord.
La fin
Le Bornou survit jusqu’au 19e siècle, ce qui en fait l’un des États les plus durables de l’histoire africaine.
Les HaoussaKano · Katsina · Nigeria du Nord
Qui sont-ils ?
Un ensemble de cités-États indépendantes, dont Kano et Katsina, rivales mais liées par une langue commune.
Leur histoire
Kano s’enrichit grâce au cuir, au tissu teint à l’indigo et au commerce transsaharien. Sous le roi Muhammad Rumfa (1463-1499), la ville s’entoure de remparts, se dote d’un grand palais et s’ouvre à l’islam.
La fin
Les cités subissent la pression des Songhaï puis du Bornou, mais gardent leur identité. Le haoussa est aujourd’hui l’une des plus grandes langues d’Afrique.
Les YorubaIfe · Oyo · Nigeria du Sud-Ouest
Qui sont-ils ?
Un peuple urbain très organisé, avec des cités-royaumes autour d’Ife, considérée comme la ville des origines.
Leur histoire
Ife est célèbre pour ses sculptures en terre cuite et en laiton. Oyo, plus au nord, bâtit une puissante cavalerie et domine ses voisins à partir du 16e siècle.
La fin
Oyo atteint son apogée au 18e siècle, puis se désagrège au 19e. La culture yoruba voyage aussi vers les Amériques à cause de la traite.
Les Edo du BéninCité de Bénin · Nigeria
Qui sont-ils ?
Un royaume dirigé par l’Oba, à ne pas confondre avec le pays actuel du Bénin.
Leur histoire
Sous l’Oba Ewuare (vers 1440-1473), la capitale est fortifiée par d’immenses remparts de terre. Les Portugais arrivent en 1485 : les deux États échangent poivre, ivoire et laiton. Les artisans produisent des plaques de bronze qui racontent l’histoire du royaume.
La fin
Le royaume reste puissant jusqu’au 19e siècle. Il tombe en 1897, hors de notre période.
Les AkanCôte de l’Or · Ghana
Qui sont-ils ?
Un ensemble de royaumes de la forêt et de la côte, riches en or, comme Denkyira et Akwamu.
Leur histoire
Les Portugais bâtissent le fort d’Elmina en 1482 pour acheter l’or. Les Hollandais s’en emparent en 1637. Les États akan vendent de l’or puis des captifs, et s’enrichissent en armes à feu.
La fin
De ces royaumes naît vers 1701 l’empire ashanti, qui domine la région au 18e siècle.
Les BakongoMbanza Kongo · Angola · Congo
Qui sont-ils ?
Un royaume très structuré, gouverné depuis Mbanza Kongo par le Manikongo, avec des provinces et un impôt.
Leur histoire
Le roi Nzinga a Nkuwu est baptisé en 1491. Son fils Afonso Ier (1506-1543) développe le christianisme, envoie des étudiants en Europe et proteste par lettres auprès du roi du Portugal contre la traite des captifs.
La fin
Le 29 octobre 1665, à Ambuila, l’armée portugaise bat le Kongo et tue le roi António Ier. Le royaume sombre dans la guerre civile.
Le Ndongo et le MatambaAngola actuel
Qui sont-ils ?
Deux royaumes mbundu voisins du Kongo. Leur souveraine la plus connue est Njinga (vers 1583-1663).
Leur histoire
Njinga négocie avec les Portugais en 1622, puis leur résiste pendant des décennies. Chassée de sa capitale, elle conquiert le Matamba et s’allie aux Hollandais en 1641.
La fin
Après sa mort en 1663, le Matamba reste indépendant quelque temps. Njinga est aujourd’hui un symbole de résistance en Angola.
Les ÉthiopiensHauts plateaux · Corne de l’Afrique
Qui sont-ils ?
Un empire chrétien orthodoxe très ancien, avec sa langue écrite, le guèze, et ses églises taillées dans la roche.
Leur histoire
De 1529 à 1543, l’imam Ahmed Gragn, du sultanat d’Adal, envahit une grande partie du pays. Un contingent portugais aide l’empereur, et Gragn est tué en 1543. En 1632, l’empereur Fasilides expulse les jésuites. Il fonde Gondar en 1636.
La fin
L’Éthiopie reste indépendante. Les migrations des Oromo au 16e siècle transforment le pays.
Les SwahiliKilwa · Mombasa · côte est
Qui sont-ils ?
Des cités marchandes de la côte, qui parlent le swahili, mélange de bantou et de mots arabes.
Leur histoire
Kilwa, Mombasa ou Malindi exportent l’or, l’ivoire et les esclaves vers l’Inde et l’Arabie. Les Portugais pillent Kilwa en 1505 et bâtissent le Fort Jésus à Mombasa en 1593.
La fin
En 1698, Oman prend Mombasa et chasse peu à peu les Portugais. La culture swahilie se maintient.
Les ShonaZimbabwe · Mozambique
Qui sont-ils ?
Les bâtisseurs du Grand Zimbabwe, cité de pierre abandonnée vers 1450.
Leur histoire
Vers 1430, Nyatsimba Mutota fonde l’empire Mutapa et son contrôle sur l’or. Au 17e siècle, les Portugais s’installent sur le Zambèze et imposent un traité de vassalité au roi en 1629.
La fin
Vers 1690, les Rozvi du chef Changamire Dombo chassent les Portugais du plateau et créent un nouvel État puissant.
Ce que ces peuples ont créé
Des villes
Tombouctou, Gao, Kano, Kilwa, Gondar, Mbanza Kongo : des centres de pouvoir, de commerce et de savoir.
Des savoirs
Écoles coraniques, bibliothèques de manuscrits, juristes et astronomes. À Tombouctou, des milliers de manuscrits sont encore conservés.
Des arts
Bronzes du Bénin, terres cuites d’Ife, ivoires sculptés, tissus indigo, architecture en banco.
Des croyances
Islam, christianisme et religions locales coexistent, parfois mêlés. Les ancêtres y jouent un rôle central.
Quatre grandes régions
Afrique de l’Ouest et Sahel
Songhaï, Mandingues, Haoussa, Bornou : des États nés au bord du Niger et du lac Tchad, reliés au Sahara par des caravanes. Plus au sud, Yoruba, Edo et Akan occupent la forêt et la côte.
Afrique centrale
Le Kongo, le Ndongo et le Matamba contrôlent le bas Congo et l’Angola, entre côte atlantique et intérieur.
Afrique de l’Est
L’Éthiopie des hauts plateaux et les cités swahilies de la côte, ouvertes sur l’océan Indien.
Afrique australe
Le plateau du Zimbabwe, entre les fleuves Zambèze et Limpopo, riche en or.
Trois siècles de repères
- 1433 : Tombouctou échappe au Mali.
- 1440-1473 : l’Oba Ewuare règne au Bénin.
- Vers 1450 : le Grand Zimbabwe est abandonné.
- 1468-1473 : Sonni Ali prend Tombouctou et Djenné.
- 1482-1488 : les Portugais atteignent Elmina, le Kongo, puis le cap de Bonne-Espérance.
- 1498 : Vasco de Gama sur la côte swahilie.
- 1493-1528 : l’Askia Mohammed règne sur le Songhaï.
- 1506-1543 : Afonso Ier règne sur le Kongo.
- 1505 : sac de Kilwa par les Portugais.
- 1529-1543 : guerre d’Ahmed Gragn en Éthiopie.
- 1571-1603 : règne d’Idris Alooma au Bornou.
- 1591 : bataille de Tondibi.
- 1593 : Fort Jésus à Mombasa.
- 1622 : Njinga rencontre les Portugais.
- 1629 : traité de vassalité du Mutapa.
- 1632 : expulsion des jésuites d’Éthiopie.
- 1636 : fondation de Gondar.
- 1637 : les Hollandais prennent Elmina.
- 1665 : bataille d’Ambuila.
- 1690 : les Rozvi chassent les Portugais.
- 1698 : Oman prend Mombasa.
L’Afrique n’est pas restée à l’écart du monde : elle fournit l’or, l’ivoire et le savoir… avant d’être happée par la traite.
Vivre, commercer, gouverner
Le commerce transsaharien
Les caravanes de chameaux partent de Tombouctou, Gao ou Kano vers l’Afrique du Nord. Elles échangent l’or, l’ivoire et les captifs contre le sel, le cuivre, les chevaux et les livres.
Le commerce de l’océan Indien
Les voiliers appelés boutres suivent la mousson. Ils apportent des perles, des porcelaines et des tissus indiens, et repartent chargés d’or et d’ivoire.
Le pouvoir
Un souverain sacré gouverne avec un conseil, des gouverneurs de province et une armée : cavalerie au Sahel, infanterie en forêt, flottes sur les fleuves.
La mémoire
Les griots transmettent l’histoire des familles et des rois. Là où l’écriture existe (arabe, guèze), les chroniques, comme le Tarikh al-Sudan, la conservent.
Une prospérité qui attire les convoitises
L’or
L’Afrique de l’Ouest fournit une grande part de l’or qui circule en Europe et en Méditerranée.
Les routes
Contrôler un fleuve, un puits, un port, c’est contrôler la richesse.
Les rivalités
Des guerres de succession, des révoltes de provinces et des conflits entre États fragilisent les royaumes.
Les Européens
Les Portugais veulent l’or, les épices et une route vers l’Inde. Ils bâtissent des forts, puis la demande d’esclaves des plantations américaines change tout.
Comment cela s’est terminé
Il n’y a pas une fin unique : certains États s’écroulent, d’autres durent encore longtemps. Mais la traite atlantique touche presque toutes les régions.
La traite atlantique
Environ 12,5 millions d’Africains sont embarqués de force entre 1500 et 1866, dont près de 2 millions au 17e siècle. Elle favorise les guerres pour capturer des captifs et vide des régions entières.
Les chutes brutales
Songhaï (1591) et Kongo (1665) s’effondrent après des défaites militaires, aggravées par des divisions internes.
Les transformations
Les Akan donnent naissance aux Ashanti, les Shona aux Rozvi, les Swahili passent sous influence omanaise.
Les survivants
L’Éthiopie et le Bornou restent indépendants. Les langues et les cultures de tous ces peuples continuent aujourd’hui.
Afrique, 1400–1700 : les peuples et leurs royaumes
Trois siècles d’empires, de villes savantes, de commerce mondial et de ruptures. Dépliez chaque fiche pour suivre l’histoire de chaque peuple.
Douzes peuples, Douzes histoires
Chaque fiche résume où vivait le peuple, ce qu’il a construit, comment il a évolué et comment son histoire se poursuit après 1700.
Les SonghaïGao · Tombouctou · Niger
Qui sont-ils ?
Un peuple du moyen Niger, dont la capitale est Gao. Ils fondent le plus grand empire de l’histoire ouest-africaine.
Leur histoire
Sonni Ali Ber (1464-1492) prend Tombouctou en 1468 et Djenné en 1473, et bâtit une armée fluviale. L’Askia Mohammed (1493-1528) le renverse, fait le pèlerinage à La Mecque en 1496-1497 et organise l’empire en provinces avec des juges musulmans.
La fin
En 1591, une armée marocaine armée de fusils bat les Songhaï à Tondibi. L’empire éclate en petits États, mais les Songhaï existent encore aujourd’hui.
Les MandinguesMali · Haute Guinée
Qui sont-ils ?
Les héritiers de l’empire du Mali, fondé au 13e siècle et célèbre sous Mansa Moussa au 14e.
Leur histoire
Au 15e siècle, le Mali perd le nord : Tombouctou lui échappe dès 1433 et les Songhaï grandissent. Les Mandingues se tournent vers l’ouest, où ils rencontrent les premiers navires portugais sur la Gambie.
La fin
L’empire s’effrite autour de 1600 et se réduit à une région. La culture mandingue, ses griots et sa langue restent très vivants en Afrique de l’Ouest.
Le Kanem-BornouLac Tchad
Qui sont-ils ?
Un État très ancien : le Kanem, déplacé vers l’ouest du lac Tchad (le Bornou) vers 1380 à la suite de guerres.
Leur histoire
Au 16e siècle, le roi Idris Alooma (vers 1571-1603) modernise l’armée avec des fusils obtenus par la Libye, impose la loi islamique et ouvre des routes commerciales vers l’Afrique du Nord.
La fin
Le Bornou survit jusqu’au 19e siècle, ce qui en fait l’un des États les plus durables de l’histoire africaine.
Les HaoussaKano · Katsina · Nigeria du Nord
Qui sont-ils ?
Un ensemble de cités-États indépendantes, dont Kano et Katsina, rivales mais liées par une langue commune.
Leur histoire
Kano s’enrichit grâce au cuir, au tissu teint à l’indigo et au commerce transsaharien. Sous le roi Muhammad Rumfa (1463-1499), la ville s’entoure de remparts, se dote d’un grand palais et s’ouvre à l’islam.
La fin
Les cités subissent la pression des Songhaï puis du Bornou, mais gardent leur identité. Le haoussa est aujourd’hui l’une des plus grandes langues d’Afrique.
Les YorubaIfe · Oyo · Nigeria du Sud-Ouest
Qui sont-ils ?
Un peuple urbain très organisé, avec des cités-royaumes autour d’Ife, considérée comme la ville des origines.
Leur histoire
Ife est célèbre pour ses sculptures en terre cuite et en laiton. Oyo, plus au nord, bâtit une puissante cavalerie et domine ses voisins à partir du 16e siècle.
La fin
Oyo atteint son apogée au 18e siècle, puis se désagrège au 19e. La culture yoruba voyage aussi vers les Amériques à cause de la traite.
Les Edo du BéninCité de Bénin · Nigeria
Qui sont-ils ?
Un royaume dirigé par l’Oba, à ne pas confondre avec le pays actuel du Bénin.
Leur histoire
Sous l’Oba Ewuare (vers 1440-1473), la capitale est fortifiée par d’immenses remparts de terre. Les Portugais arrivent en 1485 : les deux États échangent poivre, ivoire et laiton. Les artisans produisent des plaques de bronze qui racontent l’histoire du royaume.
La fin
Le royaume reste puissant jusqu’au 19e siècle. Il tombe en 1897, hors de notre période.
Les AkanCôte de l’Or · Ghana
Qui sont-ils ?
Un ensemble de royaumes de la forêt et de la côte, riches en or, comme Denkyira et Akwamu.
Leur histoire
Les Portugais bâtissent le fort d’Elmina en 1482 pour acheter l’or. Les Hollandais s’en emparent en 1637. Les États akan vendent de l’or puis des captifs, et s’enrichissent en armes à feu.
La fin
De ces royaumes naît vers 1701 l’empire ashanti, qui domine la région au 18e siècle.
Les BakongoMbanza Kongo · Angola · Congo
Qui sont-ils ?
Un royaume très structuré, gouverné depuis Mbanza Kongo par le Manikongo, avec des provinces et un impôt.
Leur histoire
Le roi Nzinga a Nkuwu est baptisé en 1491. Son fils Afonso Ier (1506-1543) développe le christianisme, envoie des étudiants en Europe et proteste par lettres auprès du roi du Portugal contre la traite des captifs.
La fin
Le 29 octobre 1665, à Ambuila, l’armée portugaise bat le Kongo et tue le roi António Ier. Le royaume sombre dans la guerre civile.
Le Ndongo et le MatambaAngola actuel
Qui sont-ils ?
Deux royaumes mbundu voisins du Kongo. Leur souveraine la plus connue est Njinga (vers 1583-1663).
Leur histoire
Njinga négocie avec les Portugais en 1622, puis leur résiste pendant des décennies. Chassée de sa capitale, elle conquiert le Matamba et s’allie aux Hollandais en 1641.
La fin
Après sa mort en 1663, le Matamba reste indépendant quelque temps. Njinga est aujourd’hui un symbole de résistance en Angola.
Les ÉthiopiensHauts plateaux · Corne de l’Afrique
Qui sont-ils ?
Un empire chrétien orthodoxe très ancien, avec sa langue écrite, le guèze, et ses églises taillées dans la roche.
Leur histoire
De 1529 à 1543, l’imam Ahmed Gragn, du sultanat d’Adal, envahit une grande partie du pays. Un contingent portugais aide l’empereur, et Gragn est tué en 1543. En 1632, l’empereur Fasilides expulse les jésuites. Il fonde Gondar en 1636.
La fin
L’Éthiopie reste indépendante. Les migrations des Oromo au 16e siècle transforment le pays.
Les SwahiliKilwa · Mombasa · côte est
Qui sont-ils ?
Des cités marchandes de la côte, qui parlent le swahili, mélange de bantou et de mots arabes.
Leur histoire
Kilwa, Mombasa ou Malindi exportent l’or, l’ivoire et les esclaves vers l’Inde et l’Arabie. Les Portugais pillent Kilwa en 1505 et bâtissent le Fort Jésus à Mombasa en 1593.
La fin
En 1698, Oman prend Mombasa et chasse peu à peu les Portugais. La culture swahilie se maintient.
Les ShonaZimbabwe · Mozambique
Qui sont-ils ?
Les bâtisseurs du Grand Zimbabwe, cité de pierre abandonnée vers 1450.
Leur histoire
Vers 1430, Nyatsimba Mutota fonde l’empire Mutapa et son contrôle sur l’or. Au 17e siècle, les Portugais s’installent sur le Zambèze et imposent un traité de vassalité au roi en 1629.
La fin
Vers 1690, les Rozvi du chef Changamire Dombo chassent les Portugais du plateau et créent un nouvel État puissant.
Ce que ces peuples ont créé
Des villes
Tombouctou, Gao, Kano, Kilwa, Gondar, Mbanza Kongo : des centres de pouvoir, de commerce et de savoir.
Des savoirs
Écoles coraniques, bibliothèques de manuscrits, juristes et astronomes. À Tombouctou, des milliers de manuscrits sont encore conservés.
Des arts
Bronzes du Bénin, terres cuites d’Ife, ivoires sculptés, tissus indigo, architecture en banco.
Des croyances
Islam, christianisme et religions locales coexistent, parfois mêlés. Les ancêtres y jouent un rôle central.
Quatre grandes régions
Afrique de l’Ouest et Sahel
Songhaï, Mandingues, Haoussa, Bornou : des États nés au bord du Niger et du lac Tchad, reliés au Sahara par des caravanes. Plus au sud, Yoruba, Edo et Akan occupent la forêt et la côte.
Afrique centrale
Le Kongo, le Ndongo et le Matamba contrôlent le bas Congo et l’Angola, entre côte atlantique et intérieur.
Afrique de l’Est
L’Éthiopie des hauts plateaux et les cités swahilies de la côte, ouvertes sur l’océan Indien.
Afrique australe
Le plateau du Zimbabwe, entre les fleuves Zambèze et Limpopo, riche en or.
Trois siècles de repères
- 1433 : Tombouctou échappe au Mali.
- 1440-1473 : l’Oba Ewuare règne au Bénin.
- Vers 1450 : le Grand Zimbabwe est abandonné.
- 1468-1473 : Sonni Ali prend Tombouctou et Djenné.
- 1482-1488 : les Portugais atteignent Elmina, le Kongo, puis le cap de Bonne-Espérance.
- 1498 : Vasco de Gama sur la côte swahilie.
- 1493-1528 : l’Askia Mohammed règne sur le Songhaï.
- 1506-1543 : Afonso Ier règne sur le Kongo.
- 1505 : sac de Kilwa par les Portugais.
- 1529-1543 : guerre d’Ahmed Gragn en Éthiopie.
- 1571-1603 : règne d’Idris Alooma au Bornou.
- 1591 : bataille de Tondibi.
- 1593 : Fort Jésus à Mombasa.
- 1622 : Njinga rencontre les Portugais.
- 1629 : traité de vassalité du Mutapa.
- 1632 : expulsion des jésuites d’Éthiopie.
- 1636 : fondation de Gondar.
- 1637 : les Hollandais prennent Elmina.
- 1665 : bataille d’Ambuila.
- 1690 : les Rozvi chassent les Portugais.
- 1698 : Oman prend Mombasa.
L’Afrique n’est pas restée à l’écart du monde : elle fournit l’or, l’ivoire et le savoir… avant d’être happée par la traite.
Vivre, commercer, gouverner
Le commerce transsaharien
Les caravanes de chameaux partent de Tombouctou, Gao ou Kano vers l’Afrique du Nord. Elles échangent l’or, l’ivoire et les captifs contre le sel, le cuivre, les chevaux et les livres.
Le commerce de l’océan Indien
Les voiliers appelés boutres suivent la mousson. Ils apportent des perles, des porcelaines et des tissus indiens, et repartent chargés d’or et d’ivoire.
Le pouvoir
Un souverain sacré gouverne avec un conseil, des gouverneurs de province et une armée : cavalerie au Sahel, infanterie en forêt, flottes sur les fleuves.
La mémoire
Les griots transmettent l’histoire des familles et des rois. Là où l’écriture existe (arabe, guèze), les chroniques, comme le Tarikh al-Sudan, la conservent.
Une prospérité qui attire les convoitises
L’or
L’Afrique de l’Ouest fournit une grande part de l’or qui circule en Europe et en Méditerranée.
Les routes
Contrôler un fleuve, un puits, un port, c’est contrôler la richesse.
Les rivalités
Des guerres de succession, des révoltes de provinces et des conflits entre États fragilisent les royaumes.
Les Européens
Les Portugais veulent l’or, les épices et une route vers l’Inde. Ils bâtissent des forts, puis la demande d’esclaves des plantations américaines change tout.
Comment cela s’est terminé
Il n’y a pas une fin unique : certains États s’écroulent, d’autres durent encore longtemps. Mais la traite atlantique touche presque toutes les régions.
La traite atlantique
Environ 12,5 millions d’Africains sont embarqués de force entre 1500 et 1866, dont près de 2 millions au 17e siècle. Elle favorise les guerres pour capturer des captifs et vide des régions entières.
Les chutes brutales
Songhaï (1591) et Kongo (1665) s’effondrent après des défaites militaires, aggravées par des divisions internes.
Les transformations
Les Akan donnent naissance aux Ashanti, les Shona aux Rozvi, les Swahili passent sous influence omanaise.
Les survivants
L’Éthiopie et le Bornou restent indépendants. Les langues et les cultures de tous ces peuples continuent aujourd’hui.